Howard Rosenbaum, a Wildlife Conservation Society óceáni óriások programjának igazgatója szerint az új szám hihető és valószínűleg alábecsült szám. A szakember hozzáfűzte, nagy kérdés, hogy napjaink óceánjainak és egyes bálnafajainak állapotát figyelembe véve az alaposan megcsappant populációk regenerálódhatnak-e olyan mértékben, hogy elérjék a bálnavadászat előtt jellemző, egyedszámot.

A tanulmány többek között a Nemzetközi Bálnavadászati Bizottság adatbázisain, és az évekig tévesen közölt, majd orosz források néhány éve korrigált számadatain alapszik. Összességében a kutatók becslései szerint 1900 és 1999 között 2,9 millió bálnával végeztek.
Míg a bálnavadászat aranykora a közhiedelem szerint a tengeri vitorlások és a kézi szigonyozás korszakára tehető, valójában halálosabb csapásait csak a 20. század elején kezdte el mérni a tengeri emlősökre. Az 1920-as években több mint 175 ezer bálnát öltek meg világszerte, a szám a későbbi évtizedekben tovább nőtt.

A tanulmány szerint a közönséges barázdásbálnából világszerte 874 ezret, ámbráscetből 760 ezret öltek meg. A 20. században kifogott és feldolgozott emlősök közel 57 százaléka eme két fajból került ki. A vadászati stratégia során addig vadásztak egy fajra, mígnem egyedszáma töredékére csökkent, ekkor a célkeresztbe újabb került.