Nem csak a vadászat okozta a mamutok kihalását

A Föld utolsó gyapjas mamutjaiban úgy felhalmozódtak a genetikai eredetű betegségek, hogy elveszítették a szaglásukat, kerülték egymás társaságát és a szőrzetük különösen fényessé vált. Rebekah Rogers, a Berkeley-i Kaliforniai Egyetem szakértője, a kutatás vezetője szerint a mamutok örökítőanyaga "szétesett, épp mielőtt kihaltak".

A gyapjas mamutok egykor gyakori élőlények voltak Észak-Amerikában és Szibériában, ám környezeti tényezők és valószínűleg a vadászó emberek miatt tízezer éve megkezdődött a kihalásuk. Csak kisebb populáció maradt fenn egészen négyezer évvel ezelőttig.

A tudósok négyezer éve élt mamutok ősi DNS-ét vetették össze egy 45 ezer éve élt példány örökítőanyagával, abból a korból, amikor még még jóval nagyobb volt a faj populációja. Az eredmények a jelenleg élő állatok fajfenntartásához is hozzájárulhatnak.