48 millió éves kígyó, jóllakott gyíkkal a gyomrában

Nem titok, hogy a Messel-gödör a fantasztikus fosszíliák kincsestára. De a Palaeobiodiversity and Palaeoenvironments folyóiratban most leírt lelet még ezek közül is messze kiemelkedik. Ehhez hasonló csak még egy létezik a világon.

Ritka az ilyen többszörös lelet

„2009-ben sikerült kiemelni a gödörből egy lemezt, amelyben egy szinte teljes épségben megőrződött kígyó volt – mondta Krister Smith, archeológus. – És ha ez még nem lett volna elegendő, felfedeztünk egy fosszilizálódott gyíkot a kígyó belsejében, amelyben még egy fosszilis bogár is megfigyelhető volt.”
A fosszilis táplálékláncok rendkívül ritkán őrződnek meg. Kétrészes fosszíliák, például levelek és szőlőszemek egy prehisztorikus ló gyomrában, vagy pollenszemek egy madár gyomrában már előkerültek Messelből, de ez az első három táplálékláncszemes fosszília innen. Jelenleg csak még egy hasonlót ismerünk a világon, egy 280 millió éves cápában.

Még a fajokat is meghatározták

Nagy felbontású számítógépes tomográffal Smith és argentin munkatársa Agustín Scanferla még a kígyó és a gyík faját is meg tudta határozni. A fosszilis kígyó Palaeophython fischeri, a gyík pedig Geiseltaliellus maarius volt. Utóbbi eddig csak Messelből került elő.

A kígyó a maga 103 centiméterével jelentősen kisebb a faj többi ismert példányainál, amelyek kétméteres vagy még nagyobb hosszt is elérhetnek. Smith ezért feltételezi, hogy a kígyó – amely egyébként a mai óriáskígyók rokona – fiatal példány lehetett.

Az egyedülálló lelet a középső eocén rétegből került elő, amelynek kora nagyjából 48 millió év.
„Mivel a gyomortartalom viszonylag gyorsan emésztődik, és a gyík kitűnő állapotban megmaradt, ezért feltételezzük, hogy a kígyó nem több mint két nappal a zsákmány elfogyasztása után pusztult el, majd süllyedt le a Messel-tó fenekére, ahol fosszilizálódott” – magyarázta Smith.

origo