A gép neve: Plus Ultra

1926 januárjában a spanyol repüléstörténet egy igazán legendás fejezete íródott: a Plus Ultra nevű hidroplánnak sikerült átrepülnie az Atlanti-óceánt, összekötve Spanyolországot és Dél-Amerikát egyetlen légi úttal – Huelva partjaitól Buenos Airesig.

Ez a kalandos expedíció nemcsak mérföldkő volt a korai repülésben, hanem hatalmas nemzeti büszkeséget is hozott Spanyolországnak.

A repülőgép, amely történelmet írt

A Plus Ultra egy Dornier Do J Wal típusú hidroplán volt – német gyártmányú, de kifejezetten erre az expedícióra szolgáló, kétmotoros repülőgép, amelyet az akkor Spanyolország légierejéhez tartozó szolgálat üzemeltetett. A „Plus Ultra” elnevezés latinul „Még tovább” vagy „Tovább még” jelentésű, ami tökéletesen illik ehhez a merész vállalkozáshoz.

Az indulás – La Rábida és a Huelva-part

1926. január 22-én reggel, a La Rábida melletti Palos de la Frontera kikötőből – ugyanott, ahol évszázadokkal korábban Kolumbusz Kristóf hajói indultak Amerika felé – a Plus Ultra felemelkedett a levegőbe. A még akkor viszonylag fejletlen repülés történetében ez egy újabb mérföldkő volt: olyan távolságot terveztek repülni, amelyre sokan korábban nem gondoltak volna.

A legénység – bátor spanyol pilóták

A repülőgép négyfős legénységgel indult útnak:

• Ramón Franco, parancsnok és vezető pilóta

• Julio Ruiz de Alda, kapitány

• Juan Manuel Durán, haditengerészeti tiszt és pilóta

• Pablo Rada, mechanikus

Ők voltak azok a bátor légiak, akik vállalták a rendkívül hosszú, veszélyes repülést.

Hetek és ezer kilométerek az óceán felett

A Plus Ultra a teljes útvonalat 7 szakaszra bontva repülte végig, több hídfőálláson keresztül:

1. Palos – Las Palmas, Gran Canaria

2. Las Palmas – Porto Praia (Cabo Verde szigetek)

3. Porto Praia – Fernando de Noronha (Brazília)

4. Fernando de Noronha – Pernambuco

5. Pernambuco – Rio de Janeiro

6. Rio de Janeiro – Montevideo

7. Montevideo – Buenos Aires

Összesen mintegy 10 270 km-t tett meg a gép, és a tényleges repülési idő közel 60 óra volt, miközben az egész expedíció több mint két hetet vett igénybe.

Az út során nem volt teljesen zökkenőmentes a repülés: többek között mechanikai problémákkal is szembe kellett nézniük – egy propeller például a levegőben tört el, és csak a fedélzeti mechanikus gyors beavatkozásának köszönhetően sikerült folytatni a repülést.

A cél – Buenos Aires és a hősies fogadtatás

1926. február 10-én a Plus Ultra végül Buenos Aires közelében, a Río de la Plata vizén landolt, hatalmas ünneplés közepette. Ez volt az első alkalom, hogy egyetlen gép ilyen távolságot repült Szárazföldön keresztül Európától Dél-Amerikáig. A helyiek és az emberek Argentínában ünnepelték a spanyol pilótákat, akik nemzetközi hősökké váltak.

Spanyolországban a király, Alfonso XIII, később fogadta a legénységet Huelvában, megerősítve a nemzeti büszkeséget és tiszteletet, amelyet ez a rendkívüli vállalkozás kiváltott.

Örökség és emlék

A Plus Ultra gép történelmi jelentőségűvé vált. Később Argentínának adományozták, ahol ma is megőrzik a Complejo Museográfico Provincial Enrique Udaondo múzeumban Luján városában, Buenos Aires tartományban.

Ez a repülés nemcsak egy technikai teljesítmény volt: a spanyol repülés történetének mérföldköve, amely előrevetítette a későbbi hosszú távú légi utazások korszakát. A Plus Ultra küldetése emlékeztet bennünket arra, milyen messzire juthat az ember, ha mer nagyot álmodni – akár az óceán felett is.